Resumen
La chaqueta es de lana negra o azul marino muy oscuro, recta, con cinco a siete botones metálicos por delante y un cuello alto que se cierra con corchetes; dentro del cuello se inserta un forro blanco de plástico que se lava aparte. La escuela y el curso se muestran con insignias en las solapas del cuello, y el pantalón va a juego con la chaqueta sin que se exija raya. Se lleva con camisa blanca o con una camiseta de cuello redondo, y nada en él varía con la moda.
Cómo se lleva
Se abotona hasta arriba del todo, corchetes del cuello incluidos, que es la regla que genera casi todas las discusiones sobre él. El segundo botón desde arriba es el que le pide a un chico que se gradúa alguien a quien le gusta, porque queda sobre el corazón, una costumbre lo bastante fuerte como para que las escuelas hayan tenido que legislar sobre ella. Llevarlo abierto, o sin el forro del cuello, es la pequeña rebeldía habitual, y se lee exactamente como se pretende.
Historia
Japón adoptó uniformes occidentales para su ejército y después para sus escuelas en el período Meiji, y la Universidad Imperial de Tokio puso a sus estudiantes una chaqueta de cuello alto en 1886; las escuelas medias siguieron en menos de una década. El nombre une gaku, estudio, con ran, la vieja palabra para lo neerlandés y, por extensión, lo occidental. Las americanas se han llevado quizá la mitad de las escuelas del país desde la década de 1980, y el gakuran sobrevive como la opción tradicional y no como la opción por defecto.