概述

一个半世纪里，公司以苏拉特、马德拉斯、孟买、加尔各答的商馆为据点经营棉布、香料和茶叶，自有军队与船队为其撑腰。1757年克莱武在普拉西获胜，1765年取得孟加拉财税权，商人由此变成统治者；到1820年代公司已控制次大陆大部，并部分依靠鸦片出口维持对华茶叶贸易。

职能

公司统治几乎立刻招致丑闻与监管：1770年孟加拉大饥荒在其治下夺走数百万人生命（各方估计悬殊），沃伦·黑斯廷斯遭弹劾，1773年起一系列法案强化了国家控制，其贸易垄断权亦于1813年和1833年相继被废。

结局

1857年印度大起义正是从公司自己的印度雇佣兵中爆发，终结了公司统治：1858年《印度政府法》将印度移交王室，公司1874年正式解散。它至今仍是公司行使国家权力的最典型案例。