イラン

概要

イラン高原では前3千年紀のエラム以来、世界でも最古級の連続した文明が営まれてきた。ペルシアの諸帝国は数世紀にわたりローマの東方における最大の好敵手であり、イスラム以前にはゾロアスター教が支配的な宗教であった。サファヴィー朝（1501〜1736年）が十二イマーム派シーア派を国教としたことは、今日に至るイランの宗教的アイデンティティを決定づけた。

主な時代

キュロス2世が前550年に建てたアケメネス朝は、インダスからエジプト、エーゲ海に及ぶ、当時として世界最大と評される帝国となり、アレクサンドロスの征服の後はセレウコス朝、パルティア、ササン朝が続いた。アラブの征服（633〜654年）はイスラムをもたらしたが、ペルシアの言語と文化は、フェルドウスィーの『シャー・ナーメ』をはじめとする詩・学問・芸術として、セルジューク朝、イルハン朝、ティムール朝など歴代王朝のもと、イスラム世界の中で花開いた。サファヴィー朝がシーア派の国教化でイランの宗教的性格を定めた後、カージャール朝はヨーロッパ列強の圧力の高まりに直面し、立憲革命（1905〜1911年）はアジアで最初期の議会のひとつを生んだ。パフラヴィー朝（1925〜1979年）は急速かつ権威主義的な近代化を進め、1979年のイスラム革命によってイスラム共和国が成立した。それ以降の歴史——イラクとの戦争、核をめぐる対立、繰り返される抗議——は、今なお評価の定まらない、大きな意味を持つ主題である。