Qué fue
El Acta de Supremacía de 1534, aprobada después de que el papa se negara a anular el matrimonio de Enrique VIII, declaró al rey cabeza suprema de la iglesia en Inglaterra. Con Eduardo VI, el Libro de Oración Común de Thomas Cranmer le dio una liturgia en inglés; la restauración católica de María I quemó a Cranmer y a otros; y el acuerdo de Isabel I de 1559 fijó la forma duradera de la iglesia, protestante en la doctrina y con obispos y catedrales.
Papel
Como iglesia establecida, enmarcó durante mucho tiempo la vida pública inglesa: la asistencia fue durante siglos obligatoria por ley, sus obispos se sientan en la Cámara de los Lores, y el monarca sigue siendo su gobernador supremo, coronado por el arzobispo de Canterbury. Los conflictos sobre su carácter contribuyeron a impulsar la guerra civil, la expulsión de los disidentes después de 1662 y la salida metodista del siglo XVIII, mientras sus misiones llevaban iglesias anglicanas por todo el imperio: la red que se convirtió en la Comunión Anglicana.
Destino
Las pruebas religiosas se desmontaron en el siglo XIX, y los privilegios legales de la iglesia se estrecharon a medida que Inglaterra se hacía más plural y más secular. Ordenó mujeres sacerdote desde 1994 y consagró a su primera obispa en 2015. Sigue siendo la iglesia establecida y atiende hoy a un país en el que la asistencia regular es una minoría pequeña, mientras la Comunión que encabeza cuenta decenas de millones de miembros en todo el mundo.