Resumen
El Egipto ptolemaico no tenía una sola manera de vestirse. Tenía dos, en paralelo durante tres siglos: la población de lengua griega de Alejandría y de las colonias llevaba ropa griega, mientras el campo egipcio y los templos mantenían el lino egipcio. El vestido estaba entre los marcadores más nítidos de a cuál de esos mundos pertenecía alguien y, a diferencia de la lengua o del culto, se leía a distancia.
Prendas y estilo principales
El vestido griego significaba el quitón, una túnica prendida o cosida en los hombros y llevada bajo el himatión, un manto rectangular enrollado alrededor del cuerpo; los hombres añadían la clámide macedonia y la kausia plana de fieltro. El vestido egipcio conservó el lino de siempre: el kalasiris largo y ajustado para las mujeres, el faldellín envuelto para los hombres, plisado y llevado en blanco. El lino no era mera costumbre: a los sacerdotes se les exigía llevarlo y se les prohibía meter lana en el santuario, de modo que la fibra griega no podía seguir al corte griego dentro de un templo egipcio ni siquiera cuando quien lo llevaba estaba dispuesto.
La corte se vestía en los dos vocabularios de forma deliberada. En las monedas, los Ptolomeos llevan la sencilla diadema blanca que distinguía a un rey helenístico; en los muros de los templos de Edfu y de Dendera, esos mismos gobernantes aparecen con las insignias faraónicas completas, y a Cleopatra VII se la representa de las dos maneras. Los dos vocabularios también se fundieron: el manto con flecos anudado entre los pechos, el nudo de Isis, es un manto griego atado de modo que se lee como egipcio, y se convierte en una firma de la escultura ptolemaica.
Transición
Cuando Roma se anexionó Egipto, el sistema doble no se rompió tanto como ganó una tercera capa. El corte romano y la moda romana entraron por arriba, y el resultado queda registrado con una franqueza insólita en los retratos de momia de El Fayum de los siglos siguientes, donde la práctica funeraria egipcia enmarca un rostro pintado con vestido romano y joyas de estilo griego.