Resumen
Los micénicos levantaron murallas ciclópeas enormes y la Puerta de los Leones de Micenas, y sus tumbas de fosa dieron una rica orfebrería de oro, entre ella la llamada máscara de Agamenón. Esa atribución fue una conjetura romántica de Schliemann: la máscara es siglos más antigua que cualquier fecha posible de una guerra de Troya.
Hitos principales
Las tablillas en lineal B, descifradas en 1952 por Michael Ventris, registran una forma temprana del griego: inventarios de palacio, raciones y nombres de dioses reconocibles de la religión griega posterior, como Zeus, Poseidón y Dioniso. La suya fue una cultura de guerreros y comerciantes: se hicieron con la Creta minoica hacia el 1450 a. C. y comerciaron y saquearon por el Mediterráneo oriental. Los textos hititas mencionan un Ahhiyawa que suele identificarse con los griegos micénicos.
Final y transición
Los palacios ardieron entre h. 1200 y h. 1100 a. C. en el colapso general de la Edad del Bronce final; las causas —los asaltantes, entre ellos los Pueblos del Mar, la sequía, el desmoronamiento interno— se siguen debatiendo, y con los palacios se perdió la escritura. Según la lectura habitual, la memoria de esta era, transformada por siglos de poesía oral, se convirtió en el mundo de las epopeyas de Homero y del mito heroico griego.