Quién fue
Abás I (1571-1629, r. 1588-1629) se considera en general el mayor de los sahes safávidas. Heredó un Estado que perdía territorio ante los otomanos y los uzbekos, y empezó ganando tiempo con una paz humillante.
Qué hizo
Abás reconstruyó el ejército en torno a los soldados esclavos ghulam y a una artillería organizada con asesoramiento inglés —el papel de los hermanos Sherley se exagera a menudo— y recuperó después Tabriz, Bagdad y las provincias perdidas. Trasladó la capital a Isfahán en 1598 y la reconstruyó como ciudad imperial planificada, con la plaza de Naqsh-e Yahán (hoy sitio de la Unesco), la mezquita del Sah, puentes y avenidas. Mantuvo monopolios reales y el comercio de la seda, asentó a comerciantes armenios en Nueva Yulfa con amplios privilegios, cerró acuerdos comerciales con las compañías inglesa y neerlandesa de las Indias Orientales, y tomó Ormuz a Portugal con ayuda naval inglesa en 1622. En casa mantuvo el Estado chií mientras trataba con pragmatismo a las minorías cristianas.
Legado
Su reinado fue el apogeo safávida: el Irán de Abás estuvo entre las principales potencias de su tiempo. Y sin embargo, un miedo patológico a las conjuras lo llevó a matar o a cegar a sus propios hijos, y dejó solo sucesores débiles.