Resumen
Este es el único período del vestido japonés cuyas reglas se conservan enteras, porque los códigos del siglo VIII se pusieron por escrito y se guardaron. El vestido se graduaba por ocasión: raifuku para la ceremonia de Estado, chofuku para la asistencia ordinaria a la corte, seifuku para quienes estaban de servicio. Cada grado fijaba el color, la tela y el adorno por rango, de modo que la ropa funcionaba como uniforme de una burocracia que se acababa de construir. El color hacía casi todo el trabajo: los púrpuras y los rojos más profundos estaban arriba, y un hombre no podía simplemente comprar su ascenso por la escala.
Cómo se lleva
La silueta femenina es la que se lee de un vistazo: una chaqueta hasta la cadera con mangas anchas, llevada sobre una falda larga cuya cintura ha subido hasta justo por debajo de los brazos, y un chal estrecho llamado hire colgando sobre los dos hombros. Los hombres llevaban una túnica de cuello redondo sobre pantalones con una gorra negra lacada. La corte legisló además la dirección del cruce —un edicto de 719 exigió cruzar las túnicas con el lado derecho debajo, a la manera china— y la ropa japonesa cierra de izquierda a derecha desde entonces.
Historia
Nara es además el único período temprano cuyas prendas reales existen. El tesoro de Shosoin, en Todaiji, ha conservado textiles, calzado y máscaras donados tras la muerte del emperador Shomu en 756, sellados e inventariados, y confirman lo que describen los códigos. El biombo pintado de esta página viene de esa misma colección: una mujer bajo un árbol con la falda de talle alto del período, con la túnica emplumada en su día con el plumaje del faisán cobrizo, del que la mayor parte se ha desprendido desde entonces.