Quién fue
Filipo II (382-336 a. C., r. 359-336 a. C.) heredó una Macedonia en descomposición —a su hermano acababan de matarlo, con 4.000 hombres, los ilirios— y en una generación la hizo dueña de Grecia. Perdió un ojo en el asedio de Metone. Su arte de gobierno iba de la diplomacia al soborno y a siete matrimonios políticos; la ocurrencia que se le atribuye, que cualquier ciudad podía tomarse con un asno cargado de oro, se hizo proverbial.
Qué hizo
Rehízo el ejército: la falange armada con sarisa, las armas combinadas con la caballería de los hetairoi, el entrenamiento profesional durante todo el año y la poliorcética —el ejército que heredaría Alejandro—, financiado con las minas de oro que tomó cerca de Filipos. Se expandió por Tesalia y Tracia y entró en la Grecia central por las guerras sagradas, mientras las Filípicas de Demóstenes movilizaban a Atenas contra él; la palabra ha sobrevivido. En Queronea, en el 338 a. C., derrotó a Atenas y a Tebas, con su hijo Alejandro, de 18 años, al frente de la carga de caballería decisiva; en el 337 a. C. fundó la Liga de Corinto, que unió a Grecia bajo su hegemonía y votó una guerra de venganza contra Persia, cuya fuerza de avanzada cruzó en el 336 a. C. Aquel año lo asesinó en la boda de su hija, en Egas, su guardaespaldas Pausanias de Orestis; las hipótesis de que instigaran el hecho Olimpia, Alejandro o Persia siguen siendo especulación.
Legado
Las tumbas reales halladas en Vergina en 1977 se vinculan ampliamente con él, aunque la atribución de la Tumba II se debate. A Filipo se le llama a menudo el arquitecto infravalorado de las conquistas de Alejandro: el constructor del instrumento que empuñó su hijo.