Quién fue
Ruhollah Jomeini (1902-1989) fue un clérigo chií del rango más alto, un maryá, natural del pueblo de Jomein, y enseñó en Qom. Alcanzó proyección nacional en 1963-64 al denunciar la Revolución Blanca y los privilegios de estatuto concedidos al personal estadounidense; lo detuvieron, las protestas de 1963 se reprimieron con muertos cuyas cifras varían, y en 1964 se le desterró, a Turquía, después a Nayaf y por fin a París en 1978. En Nayaf desarrolló la doctrina del velayat-e faqih, la tutela del jurista islámico, en defensa del gobierno clerical, en su momento una posición minoritaria entre el alto clero.
Qué hizo
Desde el exilio, sus sermones circularon en casetes de contrabando y lo convirtieron en la voz y el símbolo de la revolución. Volvió el 1 de febrero de 1979 ante una acogida multitudinaria, rechazó todo compromiso con el gobierno interino de la monarquía, nombró el suyo propio y supervisó el referéndum que creó la República Islámica. Como líder supremo (1979-89) presidió una constitución construida en torno a su doctrina, respaldó a posteriori la toma de la embajada estadounidense y llevó adelante la guerra Irán-Irak, y aceptó el alto el fuego de 1988 con una frase famosa que comparaba la decisión con beber veneno. Bajo su gobierno se reprimió a las facciones rivales y se ejecutó en masa a presos políticos —sobre todo en las ejecuciones de 1988, que las organizaciones de derechos humanos han documentado con estimaciones de miles— mientras se islamizaban con rigor el derecho y la sociedad. Su fatua de 1989 contra el escritor Salman Rushdie provocó una condena mundial.
Legado
Murió en junio de 1989; su funeral reunió multitudes que se estiman en millones, una de las mayores de la historia. Le sucedió como líder supremo Ali Jamenei. Como fundador de la República Islámica se le cuenta de forma generalizada entre las figuras de mayores consecuencias del siglo XX: venerado por sus partidarios como dirigente espiritual y antiimperialista, y condenado por sus adversarios por la represión.